还原论者打开一本书，看到纸和墨水。他们说文学只是纸和墨水的排列。
还原论者打开一个脑子，看到神经元和突触。他们说意识只是神经元的放电模式。
还原论者打开一个身体，看到骨骼、脏器、血液。他们说灵性只是生化反应。
Hofstadter 和魏伯阳的意思都是：你们找错地方了，那个东西不在这个「层次」。
文学不在墨水里，但文学需要墨水。意识不在神经元里，但需要神经元。金丹不在精气里，但需要精气。
那个「真正的东西」是一个在更高层次上自我指涉的模式。它完全由下层实现，但它又不能被下层穷尽。
备注：
最近翻到一本有趣的书，东汉魏伯阳的《参同契》。他说周易、老子、内丹这看着不相干的三家，其实在讲同一件事。（标题的意思就是，参“三个东西”，同“同构”，契“契合”）
更有意思的是，它让我想起侯世达（Hofstadter）的《我是个怪圈（I am a strange loop）》。侯世达肯定没读过《参同契》，对这些也不会有兴趣，但他在数学里碰到的东西，跟一千多年前魏伯阳碰到的，很可能是同一个。
事实上侯世达的书本质上也是一部参同契，他发现的是“哥德尔定理和意识本身，很可能是同一件事”。所以你可以说：周易、老子、内丹、哥德尔、意识，这五个东西是同一件事。
关于这个主题，Opus 给我指出了一个非常奇特、冷门的探索方向，“第二阶控制论”（second-order cybernetics），它研究的是“观察者自己被包含进被观察系统的系统”。